
「もしもの時、あなたはどんな最期を迎えたいですか?」
NHKハートネットTVで放送された「人生会議(ACP)」の特集が、今大きな反響を呼んでいます。筑波大学の木澤義之教授、鳥取大学の安藤泰至准教授、そして金子稚子さんや紅谷浩之医師といった、終末期医療と思想の第一線で活躍するプロフェッショナルたちが語ったのは、単なる「死の準備」ではありませんでした。
自分らしく生き抜くための対話、それがアドバンス・ケア・プランニング(ACP)=「人生会議」です。本記事では、木澤義之先生や安藤泰至先生の視点、そして当事者・家族の想いを代弁する金子稚子さん、在宅医療の現場を知る紅谷浩之先生についてまとめました。
「人生会議」とは、アドバンス・ケア・プランニング(ACP:Advance Care Planning)の普及啓発を目的として、厚生労働省によって選定された普及啓発用愛称(通称)です。これは、将来もしもの事態が起き、自分が望む医療やケアについて意思決定ができなくなった場合に備え、あらかじめ本人が希望する治療や療養のあり方を考え、家族や医療・ケアチームと繰り返し話し合い、共有するプロセスを指します。
厚生労働省は2018年にこの愛称を決定しました。背景には、日本の高齢化の進展と、医療技術の向上により「どのように最期を迎えるか」という選択肢が複雑化している現状があります。単に延命治療の有無を決めるだけでなく、「どのような価値観を持って生きたいか」を明確にすることが、ACPの本質です。
筑波大学医学医療系緩和医療学の木澤義之教授は、緩和ケアの第一人者として、長年多くの患者の最期に立ち会ってきました。木澤義之先生は番組を通じ、人生会議において「100%の正解」を出すことの難しさを説いています。
木澤義之先生が指摘するのは、「人の心は揺れ動く」という点です。元気な時に書いたリビングウィル(遺言)が、実際に病状が悪化した際には変化することもあります。そのため、一度決めて終わりにするのではなく、「繰り返し対話を重ねるプロセス(過程)」こそが、本人の尊厳を守るために重要であると強調されています。
鳥取大学医学部医学教育学講座の安藤泰至准教授は、宗教・倫理学の視点からACPを分析しています。安藤泰至先生は、人生会議に警鐘を鳴らします。
安藤泰至先生は、医師と患者という関係性の中で、患者が自分の死について考えることの難しさを問います。「決めるのは、あなた(患者)ですよ」と言いつつ、その言葉や上下関係が患者に与える影響を危惧しているのです。
ライフスタイルプロデューサー(終活ジャーナリスト)の金子稚子さんは、夫である流通ジャーナリスト・金子哲雄さんの壮絶な終末期を支えた経験を持ちます。金子哲雄さんは自らの葬儀や供養の形を詳細にプロデュースし、ACPの先駆け的な実践者として知られています。
金子稚子さんは、夫・金子哲雄さんが最後まで働きたい、やりたいことを伝える人は、医師ではなくても良い、むしろ、第三者の存在の重要性を語っています。そして、自らがその第三者になろうと活動しています。
紅谷浩之医師は、在宅医療の最前線で患者の日常を支えています。紅谷浩之先生は、人生会議(ACP)を病院という特殊な場所で行うものではなく、「日常の暮らし」の延長線上にあるものとして提案しています。そして、思いは日々変わることも指摘しています。だからこそ、日ごろの会話の意義を伝えます。
「どんな物を食べたいか」「誰と過ごしたいか」といった日々の小さな選択の積み重ね(=「ACPの種」)が、その人らしい終末期につながります。紅谷浩之先生は、医療者が主導するのではなく、地域や家庭の中で自然に死生観が語られる、ちょっとした「好きなこと」「やりたいこと」といったACPの種を日ごろから集めるプロセスの重要性を説いています。
まずは、自分がどのような人生を送りたいか、自分にとっての「譲れない価値観」を考えます。延命治療を「する・しない」といった二択の前に、「家族との時間を最優先したい」「意識がなくても自宅にいたい」「苦痛だけは取り除いてほしい」といった具体的な希望を言語化することが第一歩です。
自分の考えがまとまったら、それを「大切な人」に伝えます。家族だけでなく、主治医やケアマネジャー、看護師など、実際に医療やケアに関わる専門家を交えることで、医学的な妥当性や実現可能性も含めた深い話し合いが可能になります。これを共有しておくことで、本人の意識がなくなった際にも、周囲が「推定意思」(本人がこう望むだろうという推測)を尊重しやすくなります。
一度決めたことが絶対ではありません。健康状態の変化や、環境の変化に伴い、考えが変わるのは自然なことです。人生会議は「継続的なプロセス」です。定期的に(例えば誕生日の前後や病状の変化時など)話し合いの内容を見直し、何度でも書き換えていくことが推奨されます。
NHKハートネットTVで紹介された木澤先生、安藤先生、金子さん、紅谷先生の言葉に共通していたのは、人生会議は「今をどう大切に生きるか」を再確認するための作業であるということです。
延命治療の選択という技術的な話にとどまらず、自分の人生の主人公として最期まで意思を持つこと。そのために周囲と対話を続けること。このプロセスこそが、本人にとっても遺族にとっても、後悔のない時間を生み出す鍵となります。