ナイチンゲールのフクロウ「アテナ」と60匹のネコ

フローレンス・ナイチンゲールは、生涯を通じてたくさんの動物を愛しました。特に有名なのが、コキンメフクロウの「アテナ」です。ギリシャで息も絶え絶えだったオスの雛(ひな)を、旅の友として大切に育てました。
アテナが亡くなった時には深く悲しみ、剥製(はくせい)にして手元に置いたほどです。この剥製は今もロンドンの博物館に展示されています。
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フクロウの他にも、晩年には60匹以上もの猫に囲まれて暮らしていたと言われています。多忙な彼女の心を癒したのは、きっと動物たちとの温かい時間だったのでしょう。